De stad Brussel breidt initiatief uit in de strijd tegen menstruatiearmoede in haar scholen.

In 2022 waren zes scholen piloot voor dit project.

“Jonge meisjes hebben nood aan informatie, begrip en begeleiding om zich zonder zorgen te kunnen ontwikkelen. Het krijgen van maandstonden is een ingrijpende gebeurtenis en dan moet het een vanzelfsprekendheid zijn dat je zowel voor steun als voor menstruatieproducten op school meteen terechtkan. Het gaat hier om een basisbehoefte die nog veel te duur is voor heel wat meisjes. Door dit gratis aan te bieden op school nemen we die zorg weg waardoor de focus op het leren kan blijven,” zegt Anaïs Maes (Vooruit.brussels), Brussels Schepen bevoegd voor Nederlandstalig onderwijs.

Menstrueren kost geld. Gemiddeld 12 euro per cyclus. Dat loopt snel op, als je alle maanden en jaren bij elkaar telt. Uit een onderzoek van Caritas Vlaanderen blijkt dat 1 op de 8 meisjes en vrouwen tussen 12 en 25 jaar soms niet genoeg geld heeft om maandverband en tampons te kopen. Voor meisjes die in armoede leven, loopt dat op tot 45%. Ze lenen bij vriendinnen of gaan zelf aan de slag met zelfgemaakte alternatieven, wat het risico op infecties verhoogt. Het gaat gepaard met angst en schaamte. Sommige meisjes blijven hierdoor thuis van school. Openlijk praten over menstruatie blijft bovendien moeilijk¹.

​Gezien de aanzienlijke kosten die dit met zich meebrengt, heeft het stadsbestuur besloten om alle middelbare scholen te voorzien van verdelers voor biologische menstruatieproducten. Er worden ook lessen georganiseerd om sociale discriminatie tegen menstruerende meisjes tegen te gaan (Onderwerpen die aan bod komen zijn onder meer: taboes rond menstruatie, de menstruatiecyclus, gezondheidsaspecten (bijbehorende risico's en ziekten), enz. maar ook de kwestie van gender door een deconstructie van stereotypes).

"De eerste fase was de installatie van de verdelers in scholen met een lage socio-economische index en reeds vragende partij waren. We hebben vervolgens het beheer geanalyseerd van de gebruiksfrequentie en de benodigde hoeveelheden om de actie uit te breiden naar het hele onderwijsniveau," legt Faouzia Hariche uit, schepen van Franstalig Openbaar Onderwijs van de Stad Brussel.

¹64% van de Vlaamse jongeren tussen 12 en 30 jaar vindt dat er te weinig open gepraat wordt over menstruatie. De percentages liggen het hoogst bij meisjes (71%), maar ook jongens vinden dat er over menstruatie te weinig gepraat wordt (44%). (Bevraging door zij-kant via de WADDIST app, 2021.)